• Die EZB will im ersten Quartal 2026 mit der Auswahl von Zahlungsdienstleistern für einen Digital-Euro-Piloten beginnen.
  • Der geplante Test soll in der zweiten Jahreshälfte 2027 starten und zwölf Monate laufen, mit begrenztem Teilnehmerkreis.

Die Europäische Zentralbank schiebt den Digital Euro in Richtung Praxis. Piero Cipollone, Mitglied des EZB-Direktoriums, hat einen Zeitplan skizziert, der eine Pilotphase im Jahr 2027 vorsieht und schon Anfang 2026 konkrete Auswahlprozesse starten lässt.

Auswahl der Zahlungsdienstleister startet in Q1 2026

Cipollone sagte bei einem Treffen des Exekutivkomitees des italienischen Bankenverbands, die EZB wolle im ersten Quartal 2026 damit beginnen, Zahlungsdienstleister für den Pilotversuch auszuwählen. Die Gruppe soll bewusst klein bleiben. Geplant ist ein Test mit einer begrenzten Zahl von Payment Service Providern, ausgewählten Händlern und Mitarbeitenden des Eurosystems.

Damit rückt ein Detail in den Vordergrund, das lange eher technisch klang, aber politisch aufgeladen ist. Wer als Anbieter in einem Digital-Euro-Piloten sitzt, hat später im Zweifel Marktanteile, Schnittstellen und Kundenzugänge. Die EZB signalisiert, dass sie den Kreis eng führen will und sich Zeit nimmt. Ein Pilot ist keine Markteinführung, aber er schafft Fakten.

Banken sollen im Zentrum bleiben, Kartenschemes werden mitgedacht

Nach Cipollones Darstellung wird der Digital Euro so gestaltet, dass europäische Kartensysteme geschützt werden und Banken im Kern des Zahlungsverkehrs bleiben. Das ist eine klare Abgrenzung gegen ein Modell, in dem eine Zentralbank direkt in die Kundenbeziehung rutscht oder private Kartennetzwerke verdrängt.

Im Hintergrund läuft ohnehin die Debatte, wie Europa bei Payments unabhängiger wird, ohne den bestehenden Markt zu zerbrechen.

Der eigentliche Pilot ist für die zweite Jahreshälfte 2027 vorgesehen und soll zwölf Monate dauern. Bis dahin bleibt Spielraum für Architekturfragen, Datenschutzmechanik und die Frage, wie offlinefähige Zahlungen, Limits und Händlerakzeptanz konkret aussehen.

In Brüssel und Frankfurt wird das niemand laut sagen, aber genau dort entscheidet sich, ob der Digital Euro später eher ein zusätzliches Zahlungsinstrument wird oder eine neue Infrastruktur mit eigenen Regeln.