Was kann ein virtuelles Objekt heute für die Wirtschaft bedeuten? Nike entwickelt eine einladende Web3-Plattform, um dies herauszufinden.
Ein Airforce 1 sitzt auf meinem Bildschirm, der eher aus Metall als aus Leder besteht und mit seiner verchromten Oberfläche das Licht einfängt. Wie viel würde ich für dieses Bild eines Schuhs bezahlen? Und wie viel würde ich für dieses Bild bezahlen, wenn ich damit ein passendes Paar Airforce 1 aus Metall in der Realität erwerben könnte?
Dieser Frage geht Nike mit dem Start seiner neuen Web3-Einkaufsplattform dotSwoosh nach, die heute als einfache Website an den Start geht und sich im Laufe der nächsten Monate zu einem Community-gesteuerten Shop entwickeln wird. Nach der Übernahme der NFT-Plattform RTFKT (gesprochen „Artefakt“) im Jahr 2021, der Klage gegen die Schuh-Wiederverkaufsseite StockX, die Anfang des Jahres ihre eigenen NFT-Nikes auf den Markt gebracht hatte, und dem Verkauf von 20.000 eigenen virtuellen Turnschuhen mit dem Namen Cryptokicks im April versucht Nike nun, virtuelle Kleidung als Teil seiner langfristigen Strategie zu legitimieren. Das Projekt wird von Ron Faris geleitet, dem Leiter von Nikes neuer Virtual Studios-Abteilung und dem Vizepräsidenten, der in den letzten sieben Jahren für Nikes SNKRS-App verantwortlich war, die die limitierten und stark nachgefragten Sneaker-Drops koordiniert. DotSwoosh scheint darauf abzuzielen, Sneaker-Drops in das zukünftige Jahrhundert zu bringen, und zwar durch ein Schaufenster, auf das jeder leicht zugreifen kann.
DotSwoosh ist eine Plattform, die es Nike ermöglicht, Designs zu verkaufen und weiterzuverkaufen (ob Nike auch einen langfristigen Anteil kassieren wird, ist noch unklar).
Nike baut die Plattform in erster Linie auf, indem es sich auf die Probleme der Verbraucher im Zusammenhang mit NFTs konzentriert, einem digitalen Vermögenswert, bei dem der Käufer in der Regel mit schwankenden Kryptowährungen, virtuellen Geldbörsen und der nicht enden wollenden Debatte darüber jonglieren muss, wo ein auf der Blockchain gespeichertes Medium im Internet tatsächlich lebt. Websites für Krypto-Gemeinschaften, die NFTs verkaufen, sind esoterisch und für Uneingeweihte können Betrügereien von seriösen Geschäften nicht zu unterscheiden sein.
„Wir wissen, dass wir nicht nur auf Web3-Natives abzielen, sondern auf ein eher neugieriges Web3-Publikum, auf Leute, die Angst haben, [NFTs zu kaufen], weil es zu verwirrend oder schwierig ist“, sagt Faris. Nike versucht, einen familienfreundlichen Ansatz für das Web3-Shopping zu entwickeln. Und obwohl die Einkäufe technisch auf einer Ethereum-basierten Blockchain-Plattform namens Polygon abgewickelt werden, werden alle Verkäufe in leicht verständlichen US-Dollars abgewickelt.
Anstatt die Website als .com zu starten, verwendet das Unternehmen seine .nike-Domain für das Projekt. (Ja, die Markendiskrepanz zwischen dotSwoosh und .nike ist ein wenig verwirrend, aber der Verzicht auf .com erfolgte im Namen der Benutzersicherheit).
„Wenn Sie Ihre eigene Domain besitzen, hosten Sie alle Links“, sagt Faris. „Der Hauptgrund, warum Leute betrogen werden, ist, dass man einen gefälschten Link postet … aber wenn wir den Link besitzen, ist das ein guter erster Schutz, um [die Nutzer] zu schützen.“
Trotz dieser Fokussierung auf den Verbraucher kann man die Strategie von Nike leicht als eklatante Geldmacherei abtun, bei der Leistung gegen Pixel getauscht wird. Es bleibt jedoch abzuwarten, inwieweit es sich dabei um ein Mittel handelt, virtuelle Kleidung zu realen Schuhpreisen zu verkaufen. In manchen Fällen erhält man beim Kauf eines virtuellen Nike-Schuhs nichts weiter als ein hübsches digitales Bild, das man sein Eigen nennen kann. In anderen Fällen ist das virtuelle Objekt nur der erste Schritt in einem Prozess, der die Idee eines Schuhs als Sammlerstück weiterentwickeln könnte, das im Laufe der Zeit weitere Möglichkeiten eröffnet.
„Wenn ich mir dieses virtuelle Produkt ansehe, sehe ich nicht nur einen Schuh oder ein lebenswichtiges Produkt, sondern ein Produkt und eine Dienstleistung oder eine Reihe von Hilfsmitteln, die damit verbunden sind“, sagt Faris. „[Es ist] . . ein Schuh, aber etwas, das dir Zugang zur Vorbestellung eines physischen Schuhs verschafft, der in einigen Monaten kommt, oder ein virtueller Schuh, der dir eines Tages Zugang zu einer Token-Gated-Community von Nike-Designs verschafft, damit du über [zukünftige] Farbgebungen für physische Schuhe abstimmen kannst.“ Entscheidend ist, dass Nike auch glaubt, dass Ihre virtuellen Schuhe nützlich sein werden – das Unternehmen stellt sich vor, dass diese NFT-Kleidung Sie in Videospiele und andere Metaverse-Erfahrungen begleiten wird.
„Wir haben unser Angebot auf den Nutzen ausgerichtet, der sich daraus ergibt, und nicht auf einen spekulativen Wert“, sagt Faris.
Die Kernideen von Nike sind nicht ganz neu; Versionen von „virtuelles Ding schaltet reale Erfahrung frei“ habe ich von Unternehmen schon seit dem Aufkommen von Smartphones gehört. Aber Nike reitet auf dem 127-Milliarden-Dollar-Sneaker-Zeitgeist und scheint zu hoffen, dass dotSwoosh ein Weg ist, die Kultur der exklusiven Sneaker-Drops in die Welt von morgen zu schleudern.
Aber im Moment führt Nike dotSwoosh absichtlich im Schneckentempo ein. Die Website ist zwar live, aber die Nutzer können sich erst am 18. November registrieren. Community Design Challenges und andere Inhalte werden erst im Dezember zur Verfügung stehen. Und die erste Kollektion wird erst „Anfang 2023“ auf den Markt kommen. Während dieses langsamen Einführungsprozesses hofft das Unternehmen, die Kunden darüber aufzuklären, wie alles funktioniert, und gleichzeitig Einladungen an einen Pool von verschiedenen Designern zu senden, damit die Community zu einer positiven, integrativen Gemeinschaft heranwachsen kann.
Mit dotSwoosh ist Nike zu spät in einen abgestürzten NFT-Markt eingetreten, der durch die Implosion der Kryptowährungsbörse LTX/Binance noch komplizierter wurde, und zu früh für ein artikuliertes Metaverse. Dennoch vermute ich, dass der Erfolg des Unternehmens wenig mit dem Zeitplan zu tun haben wird und alles davon abhängt, wie gut Nike seine physischen und digitalen Produkte miteinander verknüpft. Denn ein schöner digitaler Schuh ist auf jeden Fall besser als eine langweilige Quittung per E-Mail. Als Produkt sind digitale Schuhe ein uninteressantes Thema. Aber als Schlüssel zu etwas anderem? (Vielleicht sogar ein echter Schuh?!?) sind sie faszinierend.
