Einblick in Sam Bankman-Frieds Penthouse auf den Bahamas nach dem Fall von FTX
Kundengelder in Milliardenhöhe fehlen, Ermittler kreisen, und der 30-jährige Ex-CEO gibt zu, dass sein Unternehmen seine eigenen Regeln gebrochen hat.
Das 30-Millionen-Dollar-Penthouse von Sam Bankman-Fried auf den Bahamas sieht aus wie ein Studentenwohnheim, nachdem die Studenten in die Winterpause gegangen sind. Der Geschirrspüler ist voll. In der Waschküche stapeln sich die Handtücher. An einer Tür hängen noch die Fledermaus-Luftschlangen von einer Halloween-Party. Auf dem Boden eines Schlafzimmers stehen zwei Kisten mit Legos. Und dann sind da noch die Schuhe – Dutzende von Turnschuhen und Stöckelschuhen, die sich im Foyer stapeln, zurückgelassen von Mitarbeitern, die letzten Monat von der Insel New Providence geflohen sind, als seine Kryptowährungsbörse FTX implodierte.
„Es waren ein paar interessante Wochen“, sagt Bankman-Fried in einem fröhlichen Ton, als er mich begrüßt. Es ist ein schwüler Samstagnachmittag, acht Tage nachdem FTX Konkurs angemeldet hat. Er ist schuhlos, trägt weiße Sportsocken, ein rotes T-Shirt und zerknitterte Khaki-Shorts. Seine Standard-Uniform.
Dies ist nicht Teil der typischen Führung, die Bankman-Fried den vielen Reportern gab, die gekommen waren, um die Geschichte des genialen Krypto-Milliardärs zu erzählen, der auf einem Sitzsack neben seinem Schreibtisch schlief und nur reich wurde, um alles zu verschenken, und es ist leicht zu verstehen, warum. Die Wohnung befindet sich im obersten Stockwerk eines der Luxus-Eigentumswohnungen, die an einen Jachthafen in einer geschützten Wohnanlage namens Albany grenzen. Draußen polieren Decksarbeiter die Stützen einer 200-Fuß-Yacht, die einem Fracking-Milliardär gehört. Auf dem Rasen, der genauso gepflegt ist wie die Bewohner, steht eine bronzene Nachbildung der Statue des „Charging Bull“ der Wall Street. Ich habe das Gefühl, auf einem fremden Planeten gelandet zu sein, der nur von den Superreichen und ihren Angestellten bevölkert wird.
Bankman-Fried führt mich durch einen Flur mit Marmorböden in ein kleines Schlafzimmer, wo er auf einem braunen Plüschsofa Platz nimmt. Er war schon immer dafür bekannt, nervös zu sein. Er tippt mit dem Fuß so heftig auf den Couchtisch, schmatzt auf seinem Kaugummi und reibt seinen Zeigefinger mit dem Daumen, als würde er einen unsichtbaren Zappelphilipp drehen. Aber er wirkt fast fröhlich, als er mir erklärt, warum er mich gegen den Rat seiner Anwälte in sein 12.000-Quadratfuß-Bollwerk eingeladen hat, obwohl die Ermittler des US-Justizministeriums untersuchen, ob er Kundengelder verwendet hat, um seinen Hedgefonds zu stützen – ein Verbrechen, das ihn für Jahre ins Gefängnis bringen könnte. (Spoiler-Alarm: Es sieht ganz danach aus, dass er es getan hat).
„Ich konzentriere mich darauf, was ich im Moment tun kann, um die Dinge so gut wie möglich zu machen“, sagt Bankman-Fried. „Das kann ich nicht tun, wenn ich mich nur darauf konzentriere, meinen Arsch zu retten.
Aber genau das scheint er zu tun, hier mit mir und auf der ganzen Entschuldigungstour, die er später antreten wird, zu der auch ein Videoauftritt bei einer Konferenz der New York Times und ein Interview bei Good Morning America gehören. Er hat versucht, das Scheitern seiner Firma auf eine verschwommene Kombination aus komisch schlechter Buchführung, völlig falsch eingeschätzten Risiken und völliger Unkenntnis über die Tätigkeit seines Hedgefonds zu schieben. Mit anderen Worten: Ein Absolvent sowohl des MIT als auch der elitären Wall-Street-Handelsfirma Jane Street behauptet, er habe sich einfach nur dumm angestellt und nicht bewusst betrogen. Ausführlich mit Journalisten über etwas zu sprechen, das mit Sicherheit Gegenstand eines umfangreichen Rechtsstreits sein wird, scheint eine ungewöhnliche Strategie zu sein, aber sie macht Sinn: Die Presse hat ihm geholfen, sein Image als einziger ehrlicher Mann in der Kryptowelt aufzubauen, warum sollte er sie also nicht nutzen, um sich aus dem Ärger herauszureden?
